A Typology of Gig Workers in Canada

Towards a new model for understanding gig work through human, social, and economic capital

Canada | 2020

This paper offers a conceptual framework and preliminary typology of gig work and workers, based on a thorough review and synthesis of the existing research, designed to be tested 鈥渋n the field鈥� with real gig workers themselves. This worker-centred frame is critical to rounding out the existing dialogue鈥攚hich predominantly focuses on the objective conditions of work, or structure鈥攖o critically examine the role of agency in the gig economy. The tensions between structure and agency in the gig economy need to be understood and articulated for policy to play a meaningful role in this dynamic and ever-evolving space.

We make a deliberate conceptual choice to focus our inquiry on digitally enabled types of gig work, and within that space, we focus on access (how and why do gig workers gain access and entry to the gig economy?), movement (how and why do gig workers move around and within the gig economy?), and capital (what are the types of currencies being exchanged, and why?).

Gig work is a form of work that has attracted a lot of attention in recent years, with some seeing it as a positive trend increasing worker power and offering flexibility and choice, and others seeing it as a form of exploitation as employers shirk responsibilities and erode workers鈥� rights. Part of the reason for competing views of gig work relates to the different definitions and forms of gig work that exist.

Typologie des travailleurs 脿 la demande au Canada

Vers un nouveau mod猫le de compr茅hension du travail 脿 la demande par l鈥檈ntremise du capital humain, social et 茅conomique

Le pr茅sent rapport entend offrir un cadre conceptuel et une typologie pr茅liminaire du travail et des travailleurs 脿 la demande, fond茅s sur un examen et une synth猫se approfondis des recherches actuelles, et dont le but est d鈥櫭猼re mis 脿 l鈥檈ssai 芦 sur le terrain 禄 aupr猫s des travailleurs 脿 la demande eux-m锚mes. Ce cadre centr茅 sur les travailleurs est essentiel 脿 la synth猫se du dialogue actuel 鈥� qui met principalement l鈥檃ccent sur les conditions objectives, ou la structure, du travail 鈥� en vue de jeter un regard critique sur le r么le des agences dans l鈥櫭ヽonomie 脿 la demande. Nous devons mieux comprendre et articuler la nature des tensions entre la structure du travail et les agences, afin que les politiques puissent jouer un r么le plus significatif dans cet espace dynamique en constante 茅volution.

Nous avons fait un choix conceptuel d茅lib茅r茅 en concentrant nos recherches sur le travail 脿 la demande facilit茅 par les plateformes num茅riques, et, au sein de cet espace, plus pr茅cis茅ment sur l鈥檃cc猫s (comment et pourquoi les travailleurs 脿 la demande acc猫dent-ils 脿 l鈥櫭ヽonomie 脿 la demande?), le mouvement (comment et pourquoi les personnes qui travaillent 脿 la demande gravitent-elles autour de l鈥櫭ヽonomie 脿 la demande ou en font-elles partie?) et le capital (quels sont les modes de r茅mun茅ration, et pour quelles raisons?).

Le travail 脿 la demande a fait l鈥檕bjet de beaucoup d鈥檃ttention ces derni猫res ann茅es, certains le consid茅rant comme une tendance positive habilitant davantage les travailleurs et leur offrant plus de flexibilit茅 et de choix, alors que d鈥檃utres sont d鈥檃vis qu鈥檌l s鈥檃git d鈥檜ne forme d鈥檈xploitation permettant aux employeurs de se d茅lester de leurs responsabilit茅s au d茅triment des droits des travailleurs. Ces vues contradictoires s鈥檈xpliquent en partie par la diversit茅 des formes que prend le travail 脿 la demande et de ses d茅finitions.