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The COVID-19 pandemic disrupted employment in many ways and reshaped patterns of work. This report works to better understand the conditions that impact unemployment and that keep individuals from finding a job that fits. It focuses on unemployment examining those who are unemployed and looking for work and those who are unemployed and not looking for work. This distinction highlights concerns around widespread discouragement as the root cause of disengagement with the workforce.

Understanding the dynamics that lead to long-term unemployment are critical to inform strategies to develop skills and create opportunities for all. Specifically, the purpose of this analysis was to further investigate the following research questions:

1. Which demographic groups are more likely to experience long-term unemployment?
2. How do those who are unemployed and looking for work differ from those that are unemployed and not looking for work? Do we see demographic differences based on variables such as educational attainment, physical health or disability status?
3. What are the reasons why some unemployed individuals are not looking for work?

This study draws on data from the Survey on Employment and Skills undertaken by the Environics Institute with the Diversity Institute and Future Skills Centre, which was conducted in six waves between 2020 and 2023. Each wave of the study administered the survey to more than 5,000 Canadians aged 18 years and over in all provinces and territories. In total, 34,740 Canadians were surveyed across the six waves.

Findings

Our report provides a profile of unemployed people and highlights demographic differences between (1) different employment statuses, (2) those who have been unemployed for shorter and longer periods of time, and (3) those who are unemployed and looking and not looking for work. Those who have do not have a postsecondary education and those who have a disability that often or always limits their daily activities are most likely to have been unemployed long-term. Specifically, individuals with longer durations of unemployment (over 15 months) are more likely to be over the age of 35, more likely to say that their physical and mental health are fair or poor, more likely to have a disability and less likely to have a postsecondary education. In comparison, individuals with shorter durations of unemployment (15 months or less) are more likely to be under the age of 35, more likely to say that their physical and mental health are excellent or very good, less likely to have a disability and more likely to have a postsecondary education.

The findings also identify two key differences between those who are unemployed and looking for work and those who are unemployed and not looking for work: postsecondary educational attainment and health and disability. Individuals who are unemployed and looking for work are less likely to have a postsecondary education (42% of respondents who are unemployed versus 63% of respondents who are employed). As well, 78% of unemployed respondents who are not looking for work report having a disability that limits or occasionally limits daily activities, as opposed to 31% of employed respondents.

The data presented indicates that certain groups of people are more likely than others to be unemployed and not be looking for work while others will continue to search for jobs. The results demonstrate that those who are unemployed and looking for work are somewhat older (more likely to be over the age of 35) and more likely to be born in Canada to Canadian-born parents (i.e. less likely to be first- or second-generation immigrants), less likely to be racialized and more likely to be women.

The most common type of reason for not looking for work is related to health. According to the survey results, 63% of the respondents report that they are not looking for a job due to physical or mental health issues. Other reasons are much less common and include worries about the COVID-19 pandemic, childcare or family responsibilities, previous experiences of discrimination at work, a lack of skills and experience, and the lack of desire to work. There is also a small proportion of respondents (3%) who reported feeling 鈥渄iscouraged鈥� due to a lack of available jobs.

Conclusions

The long-term unemployment of people with lower levels of education and with disabilities suggests that there may be opportunities to improve in the support for these communities through inclusive career pathing and counselling, skills upgrading and inclusive workplaces. Although there is no statistical correlation that ties discouragement to this group of respondents, other research reinforces the barriers that persons with disabilities (that always or often limit their daily activities) face in finding and retaining employment. More work is needed to understand these barriers at the societal, organizational and individual level in order to develop effective strategies.

La pand茅mie de la COVID-19 a perturb茅 l鈥檈mploi 脿 bien des 茅gards et a remodel茅 les mod猫les de travail. Le
pr茅sent rapport s鈥檈fforce de mieux comprendre les conditions qui exercent une influence sur le ch么mage et qui emp锚chent les personnes de trouver un emploi qui leur convient. Il se concentre sur le ch么mage en examinant les personnes au ch么mage qui sont 脿 la recherche d鈥檜n emploi et celles au ch么mage mais qui ne sont pas 脿 la recherche d鈥檜n emploi. Cette distinction met en 茅vidence les pr茅occupations li茅es au d茅couragement g茅n茅ralis茅 comme cause premi猫re du d茅sengagement de la population active.

Il est essentiel de comprendre les dynamiques qui conduisent au ch么mage de longue dur茅e pour 茅laborer des strat茅gies visant 脿 d茅velopper les comp茅tences et 脿 cr茅er des perspectives d鈥檈mploi pour toute personne. Plus pr茅cis茅ment, l鈥檕bjectif de cette analyse 茅tait d鈥檃pprofondir, plus en d茅tail, les questions de recherche suivantes:

1. Quels sont les groupes d茅mographiques les plus susceptibles de se retrouver au ch么mage de longue dur茅e?
2. En quoi les personnes au ch么mage qui sont 脿 la recherche d鈥檜n emploi diff猫rent-elles des personnes au ch么mage mais qui ne sont pas 脿 la recherche d鈥檜n emploi? Constate-t-on des diff茅rences d茅mographiques bas茅es sur des variables telles que le niveau d鈥櫭ヾucation, la sant茅 physique ou la situation de handicap?
3. Quelles sont les raisons pour lesquelles certaines personnes au ch么mage ne cherchent pas d鈥檈mploi?

Cette 茅tude s鈥檃ppuie sur les donn茅es du sondage sur l鈥檈mploi et les comp茅tences r茅alis茅 par l鈥橢nvironics Institute en partenariat avec le Diversity Institute et le Centre des Comp茅tences futures, qui s鈥檈st d茅roul茅 en six vagues entre 2020 et 2023. Lors de chaque vague, le sondage a 茅t茅 men茅 aupr猫s de plus de 5 000 Canadiennes et Canadiens 芒g茅s de 18 ans et plus dans toutes les provinces et tous les territoires. Au total, 34 740 Canadiennes et des Canadiens ont 茅t茅 interrog茅s au cours des six vagues.

Notre rapport dresse un profil des personnes au ch么mage et met en 茅vidence les diff茅rences d茅mographiques entre (1) diff茅rents statuts d鈥檈mploi, (2) les personnes au ch么mage de courte ou de longue dur茅e et (3) les personnes au ch么mage qui sont 脿 la recherche d鈥檜n emploi et celles qui ne sont
pas 脿 la recherche d鈥檜n emploi. Les personnes qui n鈥檕nt pas fait d鈥櫭﹖udes postsecondaires et celles qui souffrent d鈥檜n handicap qui limite souvent ou toujours leurs activit茅s quotidiennes sont les plus susceptibles d鈥檃voir 茅t茅 au ch么mage de longue dur茅e. Plus pr茅cis茅ment, les personnes dont la dur茅e de
ch么mage est plus longue (plus de 15 mois) sont plus susceptibles d鈥櫭猼re 芒g茅es de plus de 35 ans, plus susceptibles de dire que leur sant茅 physique et mentale est passable ou mauvaise, plus susceptibles d鈥檃voir un handicap et moins susceptibles d鈥檃voir fait des 茅tudes postsecondaires. En comparaison,
les personnes dont la dur茅e de ch么mage est plus courte (15 mois ou moins) sont plus susceptibles d鈥櫭猼re 芒g茅es de moins de 35 ans et de d茅clarer que leur sant茅 physique et mentale est excellente ou tr猫s bonne, d鈥櫭猼re moins susceptibles d鈥檃voir un handicap et plus susceptibles d鈥檃voir fait des 茅tudes postsecondaires.

Les r茅sultats identifient 茅galement deux diff茅rences essentielles entre les personnes au ch么mage qui sont 脿 la recherche d鈥檜n emploi et les personnes au ch么mage mais qui ne sont pas 脿 la recherche d鈥檜n emploi: le niveau d鈥櫭﹖udes postsecondaires et l鈥櫭﹖at de sant茅 et de handicap. Les personnes au ch么mage et 脿 la recherche d鈥檜n emploi sont moins susceptibles d鈥檃voir une 茅ducation postsecondaire (42 % des r茅pondants au ch么mage contre 63 % des r茅pondants ayant un emploi). De m锚me, 78 % des personnes au ch么mage, qui ne sont pas 脿 la recherche d鈥檜n emploi, d茅clarent avoir un handicap qui est limitant ou occasionnellement limitant pour leurs activit茅s quotidiennes, contre 31 % des personnes ayant un emploi.

Les donn茅es pr茅sent茅es indiquent que certains groupes de personnes sont plus susceptibles que d鈥檃utres d鈥櫭猼re au ch么mage et de ne pas chercher de travail, tandis que d鈥檃utres continueront 脿 chercher du travail. Les r茅sultats d茅montrent que les personnes au ch么mage et 脿 la recherche d鈥檜n emploi sont un peu plus 芒g茅es (plus susceptibles d鈥檃voir plus de 35 ans), plus susceptibles d鈥櫭猼re n茅es au Canada de parents n茅s au Canada (c.-脿-d. moins susceptibles d鈥櫭猼re des personnes immigrantes de premi猫re ou de deuxi猫me g茅n茅ration), moins susceptibles d鈥櫭猼re racis茅es et plus susceptibles d鈥櫭猼re des femmes.

La raison la plus fr茅quente de ne pas chercher de travail est li茅e 脿 la sant茅. Selon les r茅sultats du sondage, 63 % des r茅pondants d茅clarent ne pas chercher de travail en raison de probl猫mes de sant茅 physique ou mentale. Les autres raisons sont beaucoup moins fr茅quentes et comprennent les inqui茅tudes li茅es 脿 la pand茅mie de la COVID-19, les responsabilit茅s familiales ou de garde d鈥檈nfants, les exp茅riences ant茅rieures de discrimination au travail, le manque de comp茅tences et d鈥檈xp茅rience, et le manque de d茅sir de travailler. Il y a aussi une petite proportion des r茅pondants (3 %) qui ont d茅clar茅 se sentir 芦 d茅courag茅s 禄 en raison d鈥檜n manque d鈥檈mplois disponibles.

Le ch么mage de longue dur茅e des personnes ayant un faible niveau d鈥櫭ヾucation et ayant un handicap sugg猫re qu鈥檌l pourrait y avoir des opportunit茅s d鈥檃m茅liorer le soutien apport茅 脿 ces communaut茅s par le biais d鈥檜n cheminement de carri猫re et de conseils inclusifs, d鈥檜ne mise 脿 niveau des comp茅tences et de lieux de travail inclusifs. Bien qu鈥檌l n鈥檡 ait pas de corr茅lation statistique liant le d茅couragement 脿 ce groupe de r茅pondants, d鈥檃utres recherches renforcent les obstacles, auxquels sont confront茅es les personnes handicap茅es (qui limitent toujours ou souvent leurs activit茅s quotidiennes), pour trouver et conserver un emploi. Des travaux suppl茅mentaires sont n茅cessaires pour comprendre ces obstacles au niveau soci茅tal, organisationnel et individuel, afin d鈥櫭﹍aborer des strat茅gies efficaces.