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Canada | 2021

Immigration is an important part of Canada鈥檚 economic growth - especially in terms of sustaining the labour market. And although Canada welcomes many immigrants on our shores, we aren't creating an employment environment where they can use their skills and credentials to their fullest potential. This fact has never been more clear, with immigrants disproportionately impacted by a decimated hospitality and service sectors due to recurring pandemic lockdowns. There are several steps Canada needs to take to fix this problem, and doing so will benefit not just immigrants but Canada's economy as well.

Key Takeaways

1. While Canada鈥檚 skills-based immigration policy attracts highly skilled workers, a gap persists between those skills and immigrants鈥� success in the labour market. The COVID-19 pandemic has amplified the problem of underemployment of immigrants, an existing issue that is already well documented.
2. The pandemic has had a disproportionately adverse impact on vulnerable groups such as racialized women and youth. These challenges must be addressed to avoid a widening gap between immigrants and Canadian-born peers in the recovery, leading to further inequality.
3. Entrepreneurship is an employment option that is attractive to many immigrants, but one that is often overlooked by policymakers. Supporting immigrant entrepreneurs begins with simply recognizing they exist and that they face distinct challenges and have distinct needs. This report explores how to help immigrant entrepreneurs overcome these specific challenges and how to meet their particular needs.

Executive Summary

Many highly skilled immigrants in Canada are working well below their potential. The country does a good job of attracting immigrants, but after welcoming them, many immigrants face barriers to finding job opportunities commensurate with their skills, experience and education. One sees it all the time 鈥� perhaps it鈥檚 the economist who鈥檚 driving for Uber or the nurse who鈥檚 working the checkout at Loblaws. And regardless of where they have ended up trying to make a living, the COVID-19 pandemic has worsened their lot even more.

But international credential recognition and the unequal socio-economic impacts of COVID-19 on the immigrant population are just two of the issues involved in what is a growing problem for Canada鈥檚 economy. The coronavirus forced the government to temporarily halt immigration, a major disruption for a country that usually welcomes hundreds of thousands of newcomers yearly. This will need to be remedied as a part of Canada鈥檚 post-pandemic economic rebuilding efforts. After all, Canada has a low birth rate, and more than eight million baby boomers will be exiting the country鈥檚 workforce in the coming years. Immigrants represent a critical source of population growth and remain one of the key solutions to Canada鈥檚 skilled labour shortage.

Just as the country must consider the lot of existing immigrants when rebuilding, it must also reexamine its relationship with international students 鈥� many of whom have stayed home this year 鈥� and its temporary foreign workers (TFWs), who have limited rights and poor working conditions and some of whom were involved in COVID-19 outbreaks while working here in 2020.

The policy areas this report examines include international credential recognition, skills training for immigrants 鈥� especially those who鈥檝e suffered job loss in the pandemic 鈥� and the possibility of anti-immigrant sentiment stemming from disenfranchised Canadians who fear that newcomers may threaten their already-precarious jobs.

In studying the problems immigrants face, World Education Services discovered that those with more experience and education tended to have lower rates of employment in Canada. Those surveyed complained about a lack of professional connections as one barrier. In addition to a dearth of connections, we already know that those with 鈥渇oreign-sounding names鈥� are less likely to advance in the hiring process. Similarly, a University of Waterloo study showed that the employment rate of university-educated Canadian-born women dropped by five percent between May 2019 and May 2020, but that of immigrant women dropped by 13 percent. One has to wonder if the latter were employed in sectors, such as hospitality, that were disproportionately affected by the pandemic.

Some things government should consider as they plan how to rebuild:

• Investing in childcare, career assistance, training, reskilling and mental-health services for immigrant women;
• Implementing a possible permanent resident stream for the lower-income end of the economy, which now relies on temporary workers;
• Reviewing the complicated process of verifying credentials and licensing, for all sectors and particularly the healthcare sector, which is experiencing labour shortages;
• Determining ways to quickly identify pandemic-displaced workers and helping them find new roles;
• Finding innovative approaches to overcoming language barriers, such as blending language training and work integrated learning;
• Adopting employer-centric approaches to bridge the gap between attracting immigrants and ensuring they find a skill-matched role in Canada;
• Better recognizing entrepreneurship as a viable route to integration for immigrants and better responding to the unique challenges and needs that those who choose this path face; and

Calls to action include:

• Developing a national strategy to enhance immigrant labour-market inclusion;
• Establishing policies and programs to mitigate negative impacts of the pandemic on immigrant and migrant groups; and
• Developing innovative tools for an immigrant-inclusive postpandemic economic rebuild for Canada.

L鈥檌mmigration constitue un 茅l茅ment indispensable 脿 la croissance 茅conomique du Canada 鈥� notamment en assurant la viabilit茅 du march茅 du travail. Mais bien que le Canada accueille des immigrant.e.s sur nos c么tes, nous n鈥檜tilisons pas leur plein potentiel lorsqu鈥檌l s鈥檃git de leurs comp茅tences et qualifications. Ce fait n鈥檃 jamais 茅t茅 aussi clair que maintenant, les immigrant.e.s employ茅s dans le secteur de l鈥檋么tellerie et des services, d茅cim茅 en raison des confinements pand茅miques r茅currents, 茅tant touch茅s de fa莽on disproportionn茅e. Le Canada doit prendre certaines mesures afin de r茅gler cette situation, pour le bien des immigrant.e.s et de l鈥櫭ヽonomie canadienne.

Points Cl茅s

1. Bien que la politique canadienne d鈥檌mmigration fond茅e sur les comp茅tences attire des travailleurs.euses hautement qualifi茅.e.s, l鈥櫭ヽart persiste entre ces comp茅tences et la r茅ussite des immigrant.e.s sur le march茅 du travail. La pand茅mie de COVID-19 a amplifi茅 le probl猫me existant du sous-emploi des immigrant.e.s, un enjeu 茅vident et bien document茅.
2. La pand茅mie a eu des r茅percussions n茅gatives disproportionn茅es sur les groupes vuln茅rables, tels que les femmes et les jeunes racialis茅.e.s. Ces d茅fis doivent 锚tre relev茅s pour 茅viter que l鈥櫭ヽart ne se creuse davantage entre les immigrant.e.s et leurs homologues n茅.e.s au Canada lors de la reprise post-pand茅mie.
3. L'entrepreneuriat est une possibilit茅 d鈥檈mploi qui attire de nombreux immigrant.e.s, mais cela reste une option souvent n茅glig茅e par les d茅cideurs.euses. Afin de soutenir les entrepreneurs.euses immigrants, il faut tout d鈥檃bord reconna卯tre qu鈥檌ls/elles existent, qu鈥檌ls /elles font face 脿 des d茅fis distincts, et qu鈥檌ls/elles ont des besoins distincts. Le pr茅sent rapport explore comment aider les entrepreneurs.euses 脿 surmonter ces obstacles sp茅cifiques et comment r茅pondre 脿 leurs besoins particuliers.

Sommaire

De nombreux.euses immigrant.e.s hautement qualifi茅.e.s au Canada travaillent largement en dessous de leur potentiel. Le pays r茅ussit 脿 attirer des immigrant.e.s, mais apr猫s les avoir accueilli.e.s, beaucoup d鈥檈ntre eux/elles se heurtent 脿 des barri猫res pour trouver des possibilit茅s d鈥檈mploi qui correspondent 脿 leurs comp茅tences, leur exp茅rience et leur niveau d鈥櫭﹖udes. Cela est devenu une constante 鈥� il peut s鈥檃gir de l鈥櫭ヽonomiste qui devient chauffeur.euse pour Uber, ou encore de l鈥檌nfirmier.i猫re qui travaille comme caissier.i猫re 脿 Loblaws. Peu importe l鈥檈ndroit o霉 ils/elles ont fini par se retrouver pour gagner leur vie, la pand茅mie de COVID-19 a empir茅 leur situation.

Cependant, la reconnaissance des titres de comp茅tences 茅trangers et les r茅percussions socio茅conomiques in茅gales de la COVID-19 sur la population immigrante ne sont que deux des enjeux d鈥檜n probl猫me croissant observ茅 dans l鈥櫭ヽonomie canadienne. Le coronavirus a forc茅 le gouvernement 脿 suspendre temporairement l鈥檌mmigration, une perturbation majeure pour un pays qui accueille g茅n茅ralement des centaines de milliers de nouveaux.elles arrivant.e.s annuellement. C鈥檈st un probl猫me qu鈥檌l faudra r茅soudre dans le cadre des efforts de rel猫vement de l鈥櫭ヽonomie postpand茅mique du Canada. Apr猫s tout, le taux de natalit茅 au Canada est faible et plus de huit millions de baby-boomers quitteront la population active du pays dans les prochaines ann茅es. Les immigrant.e.s sont une source majeure d鈥檃ccroissement d茅mographique et demeurent l鈥檜ne des principales solutions 脿 la p茅nurie de main-d鈥櫯搖vre qualifi茅e au Canada.

Tout comme le pays doit prendre en compte le sort des immigrant.e.s existant.e.s lors de la phase de rel猫vement, il doit 茅galement r茅examiner ses relations avec les 茅tudiant.e.s internationaux.ales 鈥� dont plusieurs sont rest茅.e.s dans leur pays cette ann茅e 鈥� et avec ses travailleurs.euses 茅trangers.猫res temporaires (TET), qui ont des droits limit茅s et de mauvaises conditions de travail, et dont certain.e.s ont 茅t茅 touch茅.e.s par des 茅closions de COVID-19 pendant leur s茅jour ici en 2020.

Les domaines de politiques examin茅s dans le pr茅sent rapport incluent la reconnaissance des titres de comp茅tences internationaux, la formation professionnelle des immigrant.e.s, particuli猫rement ceux/celles qui ont perdu leur emploi pendant la pand茅mie, et la possibilit茅 de la mont茅e du sentiment anti-immigrant.e.s chez les Canadiens et Canadiennes d茅senchant茅.e.s qui craignent que les nouveaux.elles arrivant.e.s ne menacent leurs emplois d茅j脿 pr茅caires.

En 茅tudiant les probl猫mes auxquels font face les immigrant.e.s, World Education Services a constat茅 que ceux/celles qui poss猫dent plus d鈥檈xp茅rience et un niveau d鈥櫭﹖udes plus 茅lev茅 ont tendance 脿 avoir des taux d鈥檈mploi plus bas au Canada. Les personnes interrog茅es se plaignent notamment du manque de relations professionnelles qui constitue un obstacle. Outre le manque de relations, nous savons d茅j脿 que les personnes dont le nom a une consonance 茅trang猫re ont moins de chances d鈥檃vancer dans le processus d鈥檈mbauche. De m锚me, une 茅tude de l鈥橴niversit茅 de Waterloo a montr茅 que le taux d鈥檈mploi des femmes n茅es au Canada et ayant compl茅t茅 des 茅tudes universitaires a diminu茅 de 5 % entre mai 2019 et mai 2020, mais que celui des immigrantes a chut茅 de 13 %. On peut se demander si ces derni猫res 茅taient employ茅es dans des secteurs comme l鈥檋么tellerie, qui ont 茅t茅 touch茅s de mani猫re disproportionn茅e par la pand茅mie.

Certaines mesures que le gouvernement devrait envisager pour le rel猫vement :

• Investir dans la garde d鈥檈nfants, l鈥檃ide 脿 la carri猫re, la formation, la requalification professionnelle et les services de sant茅 mentale pour les immigrantes;
• Mettre en 艙uvre un 茅ventuel volet de r茅sidence permanente pour le segment 脿 faible revenu de l鈥櫭ヽonomie, qui d茅pend actuellement des travailleurs.euses temporaires;
• Examiner le processus compliqu茅 de v茅rification des titres de comp茅tences et d鈥檃ttribution des permis, pour tous les secteurs et particuli猫rement celui des soins de sant茅, qui conna卯t une p茅nurie de main-d鈥櫯搖vre;
• D茅terminer les moyens de r茅pertorier rapidement les travailleurs.euses d茅plac茅.e.s en cas de pand茅mie et les aider 脿 trouver de nouveaux emplois;
• Trouver des approches innovantes pour surmonter les barri猫res linguistiques, par exemple en combinant la formation linguistique et l鈥檃pprentissage en milieu de travail;
• Adopter des approches ax茅es sur les employeurs.euses pour concilier la capacit茅 脿 attirer les immigrant.e.s et la garantie de trouver un emploi correspondant 脿 leurs comp茅tences au Canada;
• Mieux reconna卯tre l鈥檈ntrepreneuriat comme une voie viable vers l鈥檌nt茅gration des immigrant.e.s et mieux r茅pondre aux d茅fis et aux besoins uniques auxquels font face ceux/celles qui choisissent cette voie; et
• Mobiliser tous les ordres de gouvernement, les entreprises, les 茅tablissements d鈥檈nseignement postsecondaire, les employeurs.euses, les organismes de r茅glementation et la soci茅t茅 civile afin de tracer une voie inclusive pour l鈥檃venir.

Les appels 脿 l鈥檃ction consistent notamment 脿 :

• 脡laborer une strat茅gie nationale visant 脿 am茅liorer l鈥檌nclusion des immigrant.e.s dans le march茅 du travail;
• 脡tablir des politiques et des programmes visant 脿 att茅nuer les effets n茅gatifs de la pand茅mie sur les groupes d鈥檌mmigrant.e.s et de migrant.e.s; et,
• D茅velopper des outils innovants pour reb芒tir une 茅conomie canadienne postpand茅mique inclusive pour les immigrant.e.s.

Published:

May 2021

The Skills for the Post-Pandemic World (opens in new window)  project tackles key questions facing policymakers, employers, training providers and workers. It is urgent that society turn to face the fundamental changes in the labour market precipitated by the COVID-19 pandemic, and many players must rise to meet the new conditions of a post-pandemic world.

Building on the collaborative success of the Skills Next (opens in new window)  series, the (PPF) and the Diversity Institute (opens in new window)  (DI), funded by the (FSC), and with new support from Microsoft, join once more to face these rapid societal shifts head-on, with research looking at the future of skills, training and retraining in ways that will chart a path forward as the pandemic continues to unfold.
Les comp茅tences dans un monde postpand茅mique (opens in new window)  aborde des questions cl茅s auxquelles sont confront茅s les d茅cideurs.euses politiques et les employeurs.euses. Il est urgent pour la soci茅t茅 de faire face aux profonds changements dans le march茅 du travail que la pand茅mie de COVID-19 a acc茅l茅r茅s et pour de nombreux acteurs.trices de s鈥檃dapter aux nouvelles r茅alit茅s d鈥檜n monde postpand茅mique.

S鈥檃ppuyant sur le succ猫s de la s茅rie collaborative Comp茅tences de l鈥檃venir (opens in new window) , le (FPP) et le Diversity Institute (opens in new window)  (DI), financ茅s par le (CCF) et avec un nouveau soutien de la part de Microsoft, font 茅quipe une fois de plus pour aborder de front ces rapides changements sociaux et 茅tudier les comp茅tences, la formation et le recyclage professionnel de l鈥檃venir de fa莽on 脿 dessiner une trajectoire 脿 suivre 脿 mesure que la pand茅mie suit son cours.